Pri balení potravín sa hliníková fólia používa ako nepokovovaný kov a v kombinácii s inými materiálmi. Holá hliníková fólia sa používa hlavne ako fólia pre domácnosť, obalové materiály (napríklad čokoláda) a podnosy. Prevažná väčšina obalov potravín sa spolieha na hliníkom premenené formy fólie, čo znamená, že balené potraviny neprichádzajú do styku s obalom vo fólii samotnej, ale skôr s vrstvou laku a plastu ako medzivrstvou povlaku. Tieto povlaky pôsobia ako ochranná vrstva na zabránenie korózii potravín spôsobenej vysokou soľou alebo kyselinou a ako tepelne utesňujúca vrstva na dosiahnutie tesného utesnenia na obale. Vrstvy hliníkovej fólie môžu byť zabudované aj do obalov pozostávajúcich z papiera alebo lepenky.
Hliník je strieborno-biely kov, ktorý patrí do skupiny chemických prvkov bóru s atómovým číslom 13. Má mnoho dôležitých vlastností:
Σ Jeho hustota je tretinová v porovnaní s oceľou, čo z neho robí ľahký kov.
Σ Pevnosť vo forme zliatiny je veľmi vysoká: zatiaľ čo medza klzu čistého hliníka je 7–11 MPa, medza klzu hliníkových zliatin sa pohybuje od 200 do 600 MPa.
Σ Odolnosť proti korózii v dôsledku „pasivácie“: Oxid hlinitý tvoriaci tenkú vrstvu na povrchu kovu zabraňuje ďalšej oxidácii.
Σ Je kujný a kujný pri izbovej teplote a ľahko sa formuje.
Σ Je nemagnetický, ale dobrý vodič tepla a elektriny. Hliník je široko používaný v obaloch vo forme hliníkovej fólie, ktorá má hrúbku niečo cez 6 až asi 150 mikrónov (mikrón je jedna milióntina metra). Kľúčové vlastnosti hliníka ako obalového materiálu sú zhrnuté v tabuľke 9.1. Jeden z najviac...
Dôležitou vlastnosťou hliníka ako obalového materiálu je, že je relatívne inertný voči väčšine kovov. Ako už bolo spomenuté vyššie, keď je hliník vystavený vzduchu, vytvára priehľadnú oxidovú vrstvu, ktorá zabraňuje ďalšej oxidácii. Okrem toho, že je hliník odolný voči korózii, je nenasiakavý, čo z neho robí účinnú bariéru voči plynom a kvapalinám. Ťažšie fólie (väčšie ako 17 mm) úplne blokujú plyny a kvapaliny. Tenšie meradlá umožňujú určitý prenos: napríklad typická rýchlosť prestupu vodnej pary (WTVR) pre fóliu s hrúbkou 9 mm je 0,3 g/m2 za 24 hodín (pri teplote 38 stupňov, relatívnej vlhkosti 90 % RH ). Hliník je stabilný aj v chladných podmienkach a možno ho použiť na zmrazovanie potravín. Je odolný voči teplotám pod 150 stupňov, vďaka čomu je vhodný na chladenie aj ohrievanie potravín.
