Hliník je kov; v skutočnosti je to jeden z najrozšírenejších kovov v zemskej kôre. Prvky, ktoré sú pri izbovej teplote pevné, sú dobrými vodičmi tepla a elektriny a majú lesklý vzhľad, sú kovy. Okrem toho sú kovy vždy kujné (dajú sa ťahať do drôtov) a tvárne (dajú sa pretvarovať bez porušenia).
Nekovy sú však väčšinou zlými vodičmi tepla a elektriny. Nie sú tvárne ani kujné a mnohé z nich sú plyny pri izbovej teplote. Potom sú tu kvázi kovy, ktoré nie sú ani kovy, ani nekovy. Majú niektoré kovové vlastnosti, zatiaľ čo iné majú nekovové vlastnosti.
Hliník sa považuje za kov, pretože má dobrú tepelnú a elektrickú vodivosť. Má striebristo-biely vzhľad a ako všetky kovové prvky je pevný. Hliník je ľahký, odolný voči korózii, ťažný a extrémne kujný. Dá sa tvarovať do tenkých drôtikov a fólií, ktoré pozná každá domácnosť.
Čistý hliník je mäkký a pružný, ale po zmiešaní s inými prvkami stvrdne. Bežne sa používa na výrobu rôznych produktov, ako sú fólie, riad, rámy, plechovky a dokonca aj časti lietadiel. Všetky tieto vlastnosti z hliníka robia silný, obľúbený a užitočný kov, ktorý sa na Zemi nachádza v hojnosti.
